Cây thiên lý thuộc loại cây dây leo thân hóa gỗ, không tua cuốn, leo bằng ngọn, cành mềm, sống lâu năm, có chiều cao khoảng 2-5m. Thân non và bánh tẻ lông mịn, mủ trắng, có màu xanh, khi về già chuyển nâu, nhiều cành nhánh. Lá thiên lý màu xanh,mềm, mỏng và bóng, hình trái tim,chóp nhọn, nổi rõ gân, lá mọc đối, mép nguyên,mép lá thường cong lên. Hoa thiên lý màu xanh vàng, mọc thành chùm ở nách lá.Hoa có năm cánh, có loại cánh to, cánh nhỏ, hương rất thơm đặc biệt về ban đêm và ăn được có vị bùi, mát.Thiên lý nở hoa từ tháng 5 -10 hàng năm. Quả dài.
Cây hoa thiên lý với hình dáng đẹp, hoa đẹp và thơm, là món ăn ngon bổ dưỡng, lại có tác dụng che nắng nóng tốt nên rất được ưa chuộng trồng trang trí nhiều nơi.
Thiên lý thường được trồng giàn leo che mát ở các gia đình tạo bóng mát và hương thơm nồng nàn quyến rũ góp phần cải thiện chất lượng không khí.
Thiên lý còn được trồng leo lên các cây để tỏa hương thơm mát ở các cơ quan, công sở hoặc vườn hoa công cộng.
Thiên lý được trồng leo rủ trên ban công nhà phố vừa lãng mạn lại có hương thơm.
